アメフトとの両立はあきらめたものの、
デイライト能力を身につけ、さらにスゴミを増しましたね！
ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）は２０日、秩父宮で６戦全勝の首位サントリーと４勝２敗で４位につけるパナソニックが激突する。１８日には両軍ともメンバー確定。リーグ首位の１１トライを量産するパナソニックＷＴＢ山田章仁（２７）は、ＴＬ通算１００トライまであと２と迫る対面のサントリーＷＴＢ小野沢宏時（３４）のトライ阻止と、開幕７戦連続トライのＴＬ新記録樹立を誓った。
新旧トライゲッターの直接対決に、山田が必勝宣言だ。上州の韋駄天ランナーが打倒・小野沢に自信をみせた。
「マークする相手としては、やりにくい相手じゃない。小野沢さんのトライを阻止して、サントリーを倒したい」
すでに２敗を喫しているパナソニック。昨季３戦３敗の難敵との天王山を控え、山田は昨季２冠王者、そして小野沢とのマークとしての“直接対決”に闘志を燃やす。
小野沢は過去２度のＴＬトライ王を誇り、日本代表でも不動のエースに君臨。１１月の欧州遠征で初代表入りを狙う山田にとって、直接対決で小野沢を上回る活躍をすることが、代表入りへの絶好のアピールになる。自らがトライを決めれば開幕から７戦連続トライ。２００３年度のＦＬマーシュ（ＮＥＣ）の６試合を上回る新記録になる。
小野沢について山田は「ずっと代表で評価を得てきた選手。タイプは違うが、ボールのもらい方やポジショニングなど勉強になる」と尊敬の思いも忘れない。ＴＬトップの１１トライを積み上げているフィニッシャーが、柔軟な足づかいの“うなぎステップ”を駆使するトライゲッターに立ち向かう。
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