ラグビー・ブレディスロー杯今季最終戦（３１日、東京・国立競技場）　

世界屈指の好カードに４万４４４９人を集めた国立が熱く燃えた。
ニュージーランド（ＮＺ）代表オールブラックスとオーストラリア代表ワラビーズが対戦する
ブレディスロー杯が日本で初開催され、ＳＯダン・カーター（２７）がＰＧなどで２２得点を
稼ぎ出したＮＺが勝利。今年の同杯を４戦全勝とした。また、視察した国際ラグビーボード
（ＩＲＢ）のラパセ会長も大会の成功を認め、２０１９年Ｗ杯開催へ弾みをつけた。
マン・オブ・ザ・マッチにはＮＺ代表フランカーのリッチー・マコウ主将（２８）が輝いた。
世界の技に国立が酔いしれた。前半１５分、ＮＺのＳＯカーターがピッチ右端から角度がない
約２５メートルのＰＧを難なく決める。負けじと同３４分、オーストラリアのウイング、ハインズが
ＤＦ２人を引きずるパワープレーで右隅にトライ。スクラムは重く、体のぶつかりあう音が
スタンドまで聞こえてきた。
ＮＺのグレアム・ヘンリー、ヘッドコーチ（６３）は「まだ７０％の出来」というが、世界２位のＮＺと
３位のガチンコ対決で、日本のファンに最高レベルのパワー、スピードを存分に披露。
試合開始前からウエーブがわき起こり、ＮＺが行う恒例の儀式「ハカ」で最高潮に盛り上がった
観客の期待は、決して裏切られることがなかった。
主催した日本の関係者は胸をなで下ろした。２０１９年Ｗ杯開催への試金石で、不安視された
観客動員は４万４４４９人を記録。視察したＩＲＢのラパセ会長を「こういうトップレベルの試合を
第３国でやるのは意味がある。大勢の観客が来たし、成功だと言える」と満足させた。
日本ラグビー協会の森喜朗会長（７２）も「これで（日本サッカー協会名誉会長）川淵くんにも
胸を張れる」と笑った。
両チームからの宿泊施設などの評価も上々で、日本協会の真下昇専務理事（７０）は
「自信になった」と話す。世界屈指の強豪２チームの真剣勝負のお陰で、１０年後の
Ｗ杯に向けたテスト第１弾はクリアした。
http://hochi.yomiuri.co.jp/sports/ballsports/news/20091101-OHT1T00026.htm
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