アメリカだからでしょうか？
世界で最も知名度の高い伝統のラグビージャージーが、スポンサー問題で揺れている。１３、１４日に豪州で行われた７人制世界シリーズ開幕戦「ゴールドコーストセブンズ」に出場したニュージーランド（ＮＺ）代表が胸にスポンサー名をあしらった新たなジャージーで登場したのだ。
ＮＺ協会は大会前日の１２日に、米国系の大手保険会社ＡＩＧとスポンサー契約を結んだことを発表。２０１８年まで１５人制代表オールブラックスをはじめ、各カテゴリーの同国代表ジャージーに同社のロゴが入ることになり、７人制代表が初めて新ジャージーをお披露目。優勝したフィジー以上に注目を集めた。
いまや、各国の代表ジャージーにスポンサー名が入るのが当たり前の時代。ＮＺ代表も９０年代に母国のビールメーカーのスポンサー名が入ったことがあるものの、ＮＺ協会は誇り高き漆黒のジャージーに企業名を入れることを拒んできた。
黒いジャージーにＡＩＧのロゴがくっきりとプリントされたデザインには当然、多くのラグビーファンから失望の声が上がっている。７人制代表に続き、２０日にブリスベーンで行われる１５人制の豪州代表戦で、胸に「ＡＩＧ」入りのオールブラックスが初お目見えすることになる。
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