菊谷新主将　　カーワンジャパン

日本代表も、世代交代が進んできました。
ラグビー人生をかけて、
ベテランも、頑張って！
日本代表強化合宿（１１日、愛知・刈谷市）米国代表との第１戦（１６日、瑞穂）へ
向けて、ジョン・カーワン・ヘッドコーチ（ＨＣ、４３）は、ＦＬ菊谷崇（２８）＝トヨタ自動車＝
を主将に任命した。前主将の箕内拓郎（３２）＝ＮＥＣ＝がけがで代表を辞退した
ことを受けての起用だが、３年後のＷ杯を見据えた若返りの一環。この米国戦が、
新リーダーへの試金石になる。
備えあれば、憂いはない。カーワン・ジャパンが、１１年Ｗ杯ニュージーランド大会への
世代交代に着手した。米国代表戦で、菊谷が代表主将を託された。
「高校でラグビーを始めてから初体験。でも、代表セレクションマッチで（チームＡの）
主将を経験したので、気持ちの面では問題はない」
長髪をなびかせながら豪快なアタックをみせる超攻撃的なＦＬだが、初の大役に、
はにかんだ笑顔を浮かべた。０２年から歴代最長の主将に君臨する箕内が今回の
代表を辞退。今春、箕内と共同主将を務めた大野均、相馬朋和を起用する選択肢
もあったが、ともに３０代という年齢がネックとなった。３年後のＷ杯を見据えれば、
２０代のリーダー育成は急務の課題。カーワンＨＣに迷いはなかった。
切り込み隊長として体を張るタイプの菊谷だが、カーワンＨＣは「持って生まれた
リーダーの資質がある」と太鼓判。昨秋のＷ杯フランス大会ではメンバーからもれたが、
代表に復帰した今春は、常にボールの近くでプレーし、一瞬のチャンスを見逃さない
攻撃でチームを引っ張った。
新主将は「米国代表はとにかく（サイズが）大きい。しっかりタックルして、球出しを
遅らせたい」と意気込む。次期Ｗ杯主将選びの第１候補が、腕ぶして初陣を待つ。
引用元
http://www.sanspo.com/rugby/news/081112/rgd0811120501000-n1.htm
日本ラグビーフットボール協会
http://www.rugby-japan.jp/
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