トヨタ、連敗「５」で止めた！ラグビートップリーグ

トップリーグ第１１節第１日（２１日、ヤマハスタジアム）トヨタ自動車がヤマハ発動機を２２－１５でしのいで、トップリーグ（ＴＬ）でチームワーストとなっていた連敗を５で止めた。４勝７敗の暫定９位として、日本選手権進出の最低条件となる８位以内に入る可能性を残した。敗れたヤマハ発動機は、３連敗で５勝６敗となり、暫定７位。
　屈辱を「５」で止めた。社会人王者５度、日本選手権制覇３度を誇るトヨタが、２００４年度のＴＬ参入以来ワーストの連敗を７点差で阻止。選手の顔に、安堵（あんど）の笑みが広がった。
　「やっと連敗を止められた。選手の体を張ったプレーに感動してます」
　朽木泰博監督（４０）も１勝の重みをかみしめた。開始６分に先制トライを奪うと、１３分には新加入のＳＯブレットが防御を引きつけて、ＳＨ麻田がトライ。後半１８分には再びブレットの突破からＣＴＢイェーツがトライを決めて勝利を引き寄せた。
　日本代表主将を務めたＮＯ・８菊谷崇（３１）は「これからはトーナメントだと思って戦う」と残り２戦の必勝を誓う。負ければ、日本選手権出場をかけてＴＬ５～８位が戦うワイルドカード進出がほぼ絶望となった試合を７点差で乗り越えた執念で、がけっぷちからの日本一を狙う。